草间弥生出生在日本的一个富裕家庭，但她从小性情阴郁。

10岁那年，她患上了神经性视听障碍，经她的主治医师诊断还伴随着精神分裂症。

草间弥生看到的世界仿佛隔着一层斑点状的网，同时她也被大量幻觉困扰，因而常常有自杀冲动。

于是，她开始用绘画释放恐惧，试着用重复的圆点把自己的幻觉表现出来并沉迷其中。

草间弥生当时为母亲画的铅笔画已充满了小圆点。

这些小圆点被当作是她与世界沟通的途径，她偏执地画下自己畏惧的东西，使之成为常态，从而进行自我治疗。

草间弥生的母亲专心于家族生意，对女儿的疾病一无所知。她认为草间弥生应该成为“收藏艺术品的富家女”而非食不果腹的艺术家。

于是，母亲便毁掉了女儿的画布，罚她和工人们一起干活，还经常把她关起来打骂，强烈的恐惧感让草间弥生的精神濒临崩溃。 

虽然童年记忆不尽美好，却极大地激发了草间弥生的创造力。

她不但做出了幻觉中那些张牙舞爪跟她说话的花卉植物，还把它们做得越来越庞大，花与植物成为草间弥生后来知名的创作主题之一。

1957年，草间弥生拿到去美国的签证，这时她与母亲决裂，在家外的河堤上毁掉了数千件作品，表达对母亲的愤怒，并决心彻底舍弃过去。

在美国，孤独而执着的草间弥生用自己的努力去赢得了艺术界的重视，虽然被排斥，但是她在很大程度上深深影响着美国主流的艺术家。

到70年代初，草间弥生迎来了她在纽约最辉煌的时期，被称为“波点女王”，引领着时尚。